Le kayak est l'un des moyens de transports maritimes les plus anciens utilisé par l'homme, depuis plus de 3000 ans. Creusé à l'origine dans des troncs d'arbres, puis construits en bois, puis en matériaux composites et en plastiques, le kayak à suivi l'évolution de l'homme, si bien que l'offre présente aujourd'hui permet à chacun de trouver son bonheur. Nous allons dans cet article voir quels sont les principaux types de kayaks, sans entrer dans les détails techniques qui sont très nombreux en kayak. Cet article s'adressera principalement aux débutants. Note : kayak et canoë, quelle différence ? Le kayak s'utilise avec une pagaie à double pale, alors que le canoë s'utilise avec une pagaie simple.
KAYAKS SIT-IN ou SIT-ON-TOP
C'est la principale différence entre les kayaks, comme leur noms l'indiquent, on est assis à l’intérieur du kayak « sit-in » alors qu'on est au dessus dans le kayak « sit-on-top ».
LE KAYAK SIT IN
Les avantages de ce type de kayak consistent principalement dans la position de l'utilisateur qui est plus optimisée et confortable pour de longues distances. Les jambes, à l'intérieur du cockpit sont à l’abri des éléments et restent au sec. Le centre de gravité est optimisé puisque on est assis au plus proche de l'eau. Cependant, la moitié du corps étant à l'intérieur du kayak, les difficultés peuvent commencer en cas de chavirage, car en effet, il faut savoir soit redresser les kayak soit se dégager efficacement, sans céder à la panique. Cela rend aussi plus compliqué les embarquement, débarquement, et le ré-embarquement en cas de chute. Enfin, si le kayak a pris l'eau, il faut rejoindre une rive pour le vider. Ces kayaks sont adaptés à la performance, à de longues randonnées et des personnes déjà aguéris.
LE KAYAK SIT-IN-TOP
Le type de kayak le plus populaire en usage récréatif, c'est aussi le plus simple d'utilisation. En général plus large que le sit-in, l'utilisateur est assis ''au dessus'' du kayak. Cette configuration rend l'installation dans le kayak beaucoup plus simple, et le dégagement en cas de chavirage est automatique. Ces kayaks disposent aussi de trous de vidanges sur leur plancher, ce qui permet de les rendre auto-videur, cela couplé au fait que la partie entre la coque et le plancher est souvent constituée d'un ou de plusieurs compartiments étanches, ces kayaks sont insubmersibles. De par la configuration de ce type de kayak, les jambes des utilisateurs sont exposées aux éléments, qu'il s'agisse d'eau froide (envoyée en général par les coups de pagaies) ou du soleil. Le centre de gravité est placé plus haut et la position moins optimisée pour de très longues distances.
LES TYPES DE COQUES
Bien que les types de coques se diversifient en fonction de l'évolution des kayaks et de la technologie, nous nous arrêterons sur les trois grandes familles de coques. Les coques plates : Adaptées aux eaux plates, elles ne conservent pas leur stabilité dans les vagues, car elles en suivent l'inclinaison. Les coques elliptiques : Gardent leur stabilité dans une mer agitée. Les coques en V : Adaptées aux mers agitées pour conserver une trajectoire, passe mieux les vagues, peut être moins manœuvrant sur mer plate.
LES MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION
Point crucial dans la conception du kayak, les matériaux utilisés influeront sur son comportement ainsi que sur son utilisation.
LES KAYAKS EN FIBRES
Fibre de verre, carbone, ou kevlar, ce sont les kayaks les plus perfectionnés, adaptées à la performance. Ils sont légers grâce aux matériaux les plus aboutis technologiquement. Ce sont eux qui présentent la meilleur glisse. Les matériaux composites sont généralement réparables ''à l'infini'' par des professionnels, et rendent aussi potentiellement le kayak modifiable. Enfin ce sont souvent les plus élégants. Revers de la médaille, la recherche de légèreté peut les rendre plus fragiles car très fins à certains endroits. Le glaçage de la fibre, qui permet le gain de glisse, est sensible aux rayures. Son gabarit le rend aussi compliqué à stocker.
LES KAYAKS EN POLYÉTHYLÈNE
Ce sont les kayaks rotomoulés en plastique. Le principal avantage de ces kayaks est leur robustesse et leur facilité d'entretien. Ce sont les kayaks rigides les plus courants, plus abordables que les kayaks en fibre et souvent moins compliqués à prendre en main, ce sont souvent eux qui sont utilisés en randonnée ou bien pour la pêche. Leur principal inconvénient reste le stockage. Bien que très résistants, leur réparation s'avère par contre très compliqué.
LES KAYAKS GONFLABLES
De plus en plus populaires et évolués parmi les kayaks récréatifs, ils sont légers, faciles d'utilisation et manœuvrables. Leur principal avantage réside dans le stockage, car en effet ils rentrent dans un sac à dos, de plus ils se gonflent très rapidement avec une pompe à main adaptée, car la pression y est moins importante que dans un SUP. Un autre avantage est leur stabilité, accrue par les boudins gonflables. Le kayak gonflable est aussi adapté aux zones fréquentés car moins dangereux en cas de choc avec un baigneur notamment. Il est à noter qu'ils peuvent aussi présenter un certain confort par rapport à un kayak rigide du fait du gonflable qui est plus mou. Inutile cependant de chercher vitesse et performance avec ce type d'embarcation, qui est plus destiné à un usage familial. Il peut aussi s'avérer nécessaire de vérifier le serrage des valves pour éviter des fuites lentes, dont le danger est cependant atténué par le nombre d'éléments gonflables. Enfin, bien que les matériaux utilisés soient résistants face aux rochers, attention aux objets pointus : couteaux ou hameçons de pêche par exemple ! Les petites crevaisons restent cependant bien réparables avec le matériel adéquat !
Voilà pour cet article qui énumère brièvement les principales différences entre les kayaks grands public ! En location chez nous vous trouverez des kayaks en polyéthylène ainsi que des kayaks gonflables, pouvant s'utiliser en solo ou à deux ! N'hésitez pas à consulter nos tarifs sur notre page kayak .
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